Artikel 1: Hvorfor brød Romerriget sammen?

​​

For english see below​

Den amerikanske antropolog og historiker Jospeh Tainter postulerede i værket “The Collapse of Complex Societies” fra 1988, at komplekse samfund vil kollapse, når voksende investeringer i regulering af samfundet går fra at give positivt samfundsafkast til at give negativt samfundsafkast, efterhånden som reguleringen bliver stadigt mere kompleks. Den evindeligt voksende mængde regulering indføres enten for at knæsætte overklassens privilegier eller for - via en stadigt mere detaljeret regulering - at søge at sikre en så retfærdig fordeling af samfundets goder som muligt.  Men i begge tilfælde fører reguleringens kompleksitet ultimativt til det komplekse samfunds tilintetgørelse. Det mener han at kunne påvise både for Romerriget og Mayariget. Og et af de første tegn på, at man er på vej ned ad slisken, er – ifølge Tainter - når det for visse dele af det komplekse samfund ser attraktivt ud at trække sig fra fællesskabet for at opnå adfærdsmæssig uafhængighed i en situation, hvor man føler sig svinebundet til fællesskabet.
 

Uden at være ekspert i Tainter kan man i det mindste sige, at hypotesen vækker til eftertanke.
 

Det ene ord fra Tainter, som vi i Bridge Consulting har taget til os, er kompleksitet. Baseret på vores rådgivning af en række både offentlige og private organisationer kan vi genkende billedet af en kompleksitet af næsten uoverstigeligt omfang, som får de fleste til at hive efter vejret, mens de beder om flere kolleger og flere ressourcer til at løse opgaverne.
 

Vores erfaring er, at kompleksitet ikke går væk, bare fordi man får et IT-system eller digital understøttelse af sine processer. Snarere tværtimod; man får flere muskler til at fodre kompleksiteten – uden at det hele tilsyneladende bryder sammen på den korte bane. Og når noget så kører i hegnet, er det enten programmørernes eller borgernes skyld. For det kan da ikke skyldes kompleksiteten i det regelværk, man sætter strøm til, vel?
 

Hos Bridge Consulting har vi erfaring med komplekse regler, og hvordan de påvirker både samfundet og myndighederne, så tag fat I os, hvis du vil vide mere – eller læs vores bud i denne føljeton om komplekse regler over de kommende måneder.

​
 

Why did the Roman Empire collapse?

​​

In his 1988 work "The Collapse of Complex Societies," American anthropologist and historian Joseph Tainter postulated that complex societies will collapse when growing investments in regulation of societies shift from providing positive social returns to providing negative social returns as regulation becomes increasingly complex. The ever-increasing amount of regulation is introduced either to entrench the privileges of the upper class or to seek to ensure as fair a distribution of society's goods as possible through increasingly detailed regulation.  But in both cases, the complexity of regulation ultimately leads to the destruction of the complex society. He believes he can demonstrate this for both the Roman Empire and the Mayan Empire. And one of the first signs that things are going downhill, according to Tainter, is when it becomes attractive for certain parts of the complex society to withdraw from the community in order to achieve behavioral independence in a situation where they feel hog-tied to the community.

​

Without being an expert on Tainter, one can at least say that the hypothesis gives food for thought.
 

One word from Tainter that we at Bridge Consulting have taken to heart is complexity. Based on our consulting work with a number of public and private organizations, we recognize the picture of complexity of almost insurmountable proportions, which leaves most people gasping for air while asking for more colleagues and more resources to solve the tasks.
 

Our experience is that complexity does not go away just because you get an IT system or digital support for your processes. Quite the contrary; you get more muscle to feed the complexity – without everything apparently collapsing in the short term. And when something does go wrong, it is either the programmers' or the citizens' fault. Surely it can't be because of the complexity of the rules you're trying to enforce, right?
 

At Bridge Consulting, we have experience with complex rules and how they affect both society and public authorities, so get in touch with us if you want to know more – or read our take on complex rules in this series over the next months.